Quand Henri Cabillic se réveille ce matin là, le souvenir de la
dispute de la veille lui revient et le met de mauvaise humeur, mal à l'aise
aussi, un peu...
« Tu ne vas pas sortir en mer quand même, pas un dimanche de
Pâques, je vais dire quoi, moi, au curé et autres femmes ? »
Pas facile d’oublier la fâcherie, mais c’est pas le curé qui va
nourrir la famille ni celle des autres matelots !
Il va secouer Fanch, son fils, qui dort profondément. Aïe aïe, pas
facile à lever, il a fallu qu'il sorte hier soir, à quelle heure est-il rentré ?
Paraît qu'à seize ans on peut courtiser les filles maintenant!
Ah! de son temps...
...Bon c'est vrai, il n'avait pas trop attendu non plus!
Sans doute une petite ouvrière de la conserverie de Loquéran qui
lui fait les yeux doux. Tu penses bien un fils de patron pêcheur...
Louis Canévet, lui, a déjà quitté Perros pour rejoindre Poulgoazec
en suivant le chemin des douaniers. Il marche vite mais arrive à peine à se
réchauffer, faut dire que ce fichu de printemps se fait attendre. L'hiver n'en
finit pas, les plus vieux disent qu'ils n'ont jamais connu un froid aussi
piquant!
Les vraiment vieux, les plus de quatre vingts ans pourraient
peut-être se rappeler, les statistiques de la météo, situent le dernier mois d'avril aussi froid
en 1837! Faut croire que ça existe déjà, pas la météo, mais les relevés de
température
Mais Louis ne connaît pas les statistiques...
Tout en marchant il pense à leur dernière rencontre avec le
sous-marin boche qui fait le blocus de la côte sud du Finistère.
Les avertissements du commandant lui reviennent en mémoire.
En mars un chalutier de l'île d'Yeu a éperonné un Uboat et l'a
envoyé par le fond au large de Belle Ile!
Les autorités allemandes sont furieuses, les ordres du Kaiser vont
être strictement appliqués: tous les bateaux qui seront à moins de 20 milles
des côtes seront coulés.
L'officier les a prévenus, il quittait la zone et son remplaçant
serait impitoyable.
Mais le voilà arrivé. Peu de bateaux vont sortir ce dimanche. Il
repère les équipages de la Providence de Dieu, son bateau, ceux de la Jolie
Brise, et ceux de deux autres chaloupes déjà en partance.
Les marins de Poulgoazec ont délaissé la petite drague et apporté
les filets. Malgré le froid il a été décidé d'abandonner la pêche à la raie et
la protection des batteries du cap Sizun pour essayer le gros maquereau plus au
sud.
Il rejoint les copains de la Providence pour les aider à embarquer
le matériel, tout doit être bien rangé, tout à l'heure quand il faudra manœuvrer
pour rentrer les filets il n'y aura pas beaucoup de place pour les onze hommes
d'équipages.
Henri Cabillic et Vinoc Bourhis, le patron de la "Jolie
Brise", discutent, Leurs femmes insistent pour qu'ils désarment comme bien
d'autres pêcheurs de Poulgoazec, paraît-il que la pêche est presque stoppée à
Douarnenez.
Les bateaux sont prêts, la misaine est hissée on attendra d'avoir
quitté le port pour envoyer le taille vent, on ne voit pas grand’ chose au
large, un vilain grain s'annonce.
Tout en préparant les filets Louis pense à ce que viennent de dire
les deux patrons: s’arrêter, c'est bien beau mais à terre il y a des bouches à
nourrir, et pas qu'un peu. Il faudra peut-être faire comme quelques gratteurs
de grève d'Audierne, ils sont partis travailler à la poudrerie de Pont de Buis.
Le vent a forci, ils sont arrivés sur les lieux de pêche, un peu
plus près de la côte ils voient les deux autres bateaux qui pêchent, plus au
sud la Jolie Brise a déjà lancé ses filets...
Au loin un grain se prépare, tiens un sloop qui vient de l’ouest,
les hommes occupés par la manœuvre n’y prêtent pas trop d’attention.
Pourtant il est bizarre ce sloop, surtout la voilure que l’on voit
mieux maintenant, ce n’est pas un sloop, c’est un sous-marin !
A bord des deux chaloupes qui sont un peu plus loin c’est la
panique, pas le temps de ramasser les filets, on coupe tout et direction la
côte à toute allure, une chance, un gros grain s'annonce, ils vont disparaître
à la vue du sous-marin et réussiront à regagner le port.
Pour la Providence de Dieu et la Jolie Brise c'est trop tard, les premiers obus tombent sur les bateaux qui commencent à couler, les marins grimpent dans les agrès mais ils sont mitraillés...
... aucune pitié en effet.
Très vite tout est fini, en quelques instants disparaissent 20 marins pêcheurs qui laissent 43 orphelins...
Le dimanche 1er avril 1917 tire à sa fin, mais la guerre n'est pas finie...
Le lendemain le congrès des Etats Unis autorisent le président Wilson à déclarer la guerre à l'Allemagne.
Dans quelques semaines les troupes américaines vont arriver à Brest, à Saint-Nazaire.
Le temps des sous-marins est compté.
Pas celui des souffrances et des carnages, pas encore.
